Một 'vấn đề hình ảnh' cho một loại thực phẩm có thể cứu sống người châu Phi

Những người không có đủ vitamin A trong chế độ ăn uống của họ có thể bị mù đêm. Nhưng ở các nước đang phát triển, việc thiếu vitamin A gây ra tác hại nghiêm trọng hơn nhiều đối với trẻ em. Tổ chức Y tế Thế giới liên kết thiếu vitamin A với khoảng hai trăm năm mươi nghìn trẻ em tử vong mỗi năm.

Một nguồn vitamin A tuyệt vời được tìm thấy trong khoai lang với thịt cam. Khoai lang màu cam chứa hàm lượng beta-carotene cao, cơ thể chuyển thành vitamin A.

Các chuyên gia cho biết khoai lang cam được nhân giống đặc biệt cho điều kiện trồng trọt ở châu Phi có thể giúp giải quyết việc thiếu vitamin A ở đó.

Nhưng, trước tiên, nhiều người sẽ cần phải được thuyết phục để ăn chúng. Jan Low với Trung tâm khoai tây quốc tế, một tổ chức nghiên cứu, cho biết khoai lang cần một hình ảnh đẹp hơn ở châu Phi.

JAN THẤP: "Chúng tôi có một vấn đề hình ảnh với khoai lang nói chung ở châu Phi cận Sahara. Nó được coi là một loại cây trồng của người nghèo."

Bà Low giải thích rằng khoai lang chủ yếu được phụ nữ nghèo trồng để nuôi gia đình trong trường hợp vụ mùa khác thất bại. Khoai lang thường được trồng ở Châu Phi có thịt màu trắng hoặc vàng. Nhưng, quan trọng hơn, chúng có ít vitamin A.

Jan Low đã tham gia vào một dự án để nghiên cứu cách tốt nhất để tiếp thị khoai lang cam cho người châu Phi . Cô đã làm việc trong một chiến dịch thông tin ở Mozambique và Uganda.

Chiến dịch bao gồm các thông điệp radio về lợi ích dinh dưỡng của khoai lang cam. Họ quảng cáo khả năng của nó là "chống lại bệnh tật, làm cho bạn mạnh mẽ, làm sạch làn da của bạn và làm cho bạn trông khỏe mạnh."

Ở những khu vực không có đài phát thanh, các nhà vận động truyền bá thông điệp qua nhà hát cộng đồng. Các buổi biểu diễn bao gồm ca hát, nhảy múa và kể chuyện.

Và ở mọi nơi họ đến, các nhà vận động đều mặc áo phông và mũ màu cam. Họ thậm chí đã lái những chiếc xe màu cam. Jan Low cho biết màu sắc của củ giúp dễ dàng thu hút sự chú ý của công chúng.

Dan Gustafson đứng đầu văn phòng Washington của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc. Ông chỉ ra những nỗ lực trong quá khứ để tăng sự phổ biến của các loại cây trồng bổ dưỡng khác. Ông nói rằng hầu hết những nỗ lực này đều thất bại vì những người tổ chức các chiến dịch không xem xét những gì mọi người muốn ăn.

Nhưng ông Gustafson nhận thấy cơ hội tốt hơn cho những nỗ lực tăng mức độ phổ biến của khoai lang cam ở châu Phi. Đối với một điều, ngoại trừ màu sắc, rau tương tự như những gì mọi người đã sử dụng.

DAN GUSTAFSON: "Tôi nghĩ rằng đó là bởi vì bạn đã có quảng cáo và bạn có một sự khác biệt không triệt để, tôi nghĩ rằng nó sẽ hoạt động."